А мы едем дальше, пытаясь глубже понять древнюю эстонскую землю… В прямом смысле.
В 1820 году компания «Гриффин и Ко» повесила люстру с 365 газовыми рожками в одном из залов Генерального штаба в Петербурге. Это было уникальное сооружение, потребовавшее строительства газового завода, в котором из английского угля производили горючий газ. Вскоре свечи заменили искусственным газом в Зимнем дворце, осветили Невский проспект, построили фонари с газовыми рожками вдоль Вознесенского проспекта и набережной Мойки. А потом Крым перестал быть нашим. В 1855 году французские войска захватили Малахов курган. Англичане перестали поставлять нам уголь и получать газ Петербургу и Москве приходилось из дров. Дрова превращались в газ плохо. А вот сланец, добываемый в Эстонии, превращался в газ гораздо охотнее. Сланец – это осадочные породы, в которых содержится почти 50% органических веществ. Если сланец нагреть без доступа воздуха, то получится горючий газ и квазинефть или сланцевое масло.
Мы едем в Кохтла-Ярве. Остановиться здесь можно в спа-отеле усадьбы Мяэтагузе. Уютные номера, хороший небольшой спа-комплекс. Местный ресторан Tõllakuur ("Каретный сарай") – это настоящее кулинарное искусство: только натуральные продукты, высокая кухня, вручную отобранные поставщики и волшебник шеф-повар. Сейчас в Эстонии модно готовить блюда без глютена и без лактозы. В меню Tõllakuur их много.
Сланцы в Эстонии расположены в пластах, выходящих на поверхность. Часть из них добывается в карьерах, другая часть – в шахтах. Спускаемся… Шахта «Кохтла» была закрыта в 2001 году и сразу же переоборудована в музей. Обедаем под землей классическим шахтерским обедом. Выходить из забоя долго, а зарплата зависит от выработки. Проще еду привозить шахтерам. Борщ привозили шахтерам 64 года, и туристам привозят уже 16 лет. Делается он по рецепту 1937 года, тогда за отклонения от технологии ссылали в самые дальние штольни, потом привыкли и сейчас не стали ничего менять. Это просто борщ. То ли от экзотики, то ли с голодухи, но я давно не ел так вкусно. Садимся в электропоезд, осторожно… рядом провод под напряжением, которое движет наш поезд, маленькие не то двери, не то окна, грохот железных колес. Едем в забой.
Крымская война закончилась через три года, Крым нам отдали, поставки угля возобновились и про сланцы забыли до тех пор, пока Гаврила Принцип в Сараево не убил Франца Фердинанда. После начала Первой мировой войны мы опять остались без английского угля. К этому времени в России работали 117 газовых заводов. Уголь в России добывали в Донбасе, но доставить его в Петербург не было никакой возможности.
В 1916 году начал работать сланцевый рудник в Кохтла-Ярве. Тогда это место называлось Кукерс, а минерал, из которого получали газ, стал называться кукерсит. До великой сланцевой революции оставалось почти сто лет. В петербургском Политехе построили заводик и начали эксперименты. В Главном топливном управлении Высшего совета народного хозяйства создали Главный сланцевый комитет, который возглавил Губкин – будущий нефтяной академик.
Через несколько лет в Эстонии построили четыре сланцеперерабатывающие фабрики, в 1947 году газопровод Кохтла-Ярве – Ленинград. На сланцевом газе до сих пор работают электростанции в Нарве.
Экскурсию по шахте нам проводит Enn Liivik. Ему 80 лет, из которых 32 он проработал под землей. Все в музее настоящее, никаких макетов из папье-маше. Enn бурит шурф огромным перфоратором, вставляет заряд, мы все прячемся, звучит сирена, взрыв… Только взрыв не настоящий, остальное все ровно так, как было десятки лет назад. Взрыв, выброшенную породу лопатами складывают в вагонетки, вагонетки сцепляют в поезд, поезд везет вагонетки по длинному наклонному штреку.