"Вечный огонь" был зажжен в центре мемориала в 1956 году. В 1965 году от огня на Марсовом поле был зажжен факел "вечного огня" в Великом Новгороде, а 8 мая 1967 года — "вечный огонь" на Могиле неизвестного солдата в Москве. Также "вечный огонь" из Северной столицы был привезен в Ставрополь, Псков. Исключая форс-мажор, "вечный огонь" не гаснет на протяжении всего года. Один из последних подобных случаев произошел в июне 2010 года. Тогда, по словам спасателей, возможная причина произошедшего в том, что "слишком много накидали монет".
После завершения работ с временной горелки пламя возвращают на прежнее место. Процедура занимает около часа. "Вечный огонь" чистят 2 раза в год.
"Вечный огонь" требует профилактики и, конечно, ремонта. И этот комплекс в том числе, потому что часть оборудования устарела, трубы подвержены коррозии. Как и все газопроводы, трубы к Марсову полю проложены давно. И в случае, если есть подозрения на утечку газа, то сотрудники "ПетербургГаза" вынуждены ходить по загазованной проезжей части с приборами и искать ее, - прокомментировал экс-генеральный директор "Ленгаза", почетный строитель Николай Барбухин. — Обидно, что в Петербурге до сих пор встречаются случаи вандализма — кидают мусор в "вечный огонь", но я надеюсь, что он никогда не погаснет — ведь "вечный огонь" горит в память о тех, кто здесь похоронен, и не зря его назвали "вечным".
По словам Николая Барбухина, "вечный огонь" на Марсовом поле работает от природного газа, затраты составляют порядка 200 кубических литров в год. Изначально огонь был зажжен от Мартеновской печи Кировского завода.