В этом году финал чемпионата проводился с 6 по 9 апреля в городе Банфф (провинция Альберта, Канада) ассоциацией Association for Computing Machinery (ACM) при спонсорской поддержке корпорации IBM. К участию в финале были допущены сто университетских команд (по три человека в каждой) из 33 стран мира. В региональных отборочных турнирах чемпионата ACM-ICPC 2008, которые проводились осенью 2007 года, приняло участие 6700 команд из 1821 университета, представлявших 83 страны мира.
Командам было предложено решить от восьми до десяти практических задач по компьютерному программированию высокой степени сложности, моделирующих реальные проблемы современного бизнеса. Эти задачи предназначены для проверки знаний студентов, их деловой хватки и способности переносить большие интеллектуальные нагрузки — качеств, необходимых новому поколению специалистов в области информационных технологий.
По условиям чемпионата команда, правильно решившая наибольшее число задач и, при прочих равных результатах, затратившая на это меньше времени, признается победителем чемпионата и удостаивается специальных стипендий и призов от IBM. Команды, занявшие с 1 по 4 места, получают золотые медали чемпионата, места с 5 по 8 - серебряные, места с 9 по 12 - бронзовые.
Тренером команды, лауреатом премии Президента Российской Федерации Андреем Станкевичем, была проделана большая работа по подготовке команды к финалу. Кстати, команды СПбГУ ИТМО завоевывали золотые медали в течение 6 из 8 последних лет (в 2001, 2003, 2005 и 2007 годах - третье место, то есть команды завоевали золотые медали, а в 2004 и 2008 годах- петербургские студенты становятся абсолютными чемпионами мира и Европы), что является уникальным достижением.
Возглавляет созданную в СПбГУ ИТМО систему подготовки программистов лауреат премии Президента Российской Федерации, профессор Владимир Глебович Парфенов, являющийся директором Северо-Восточной полуфинальной зоны чемпионата мира.