В Вашингтоне прошла встреча Президента США и Премьер-министра Великобритании.

Тони Блэр выступил с программной речью в конгрессе США. Максимум похвал Америке, минимум критики. В ответ американские парламентарии наградили британского премьера овациями и золотой медалью конгресса США.
Тони Блэр признался конгрессменам, что Вашингтон и Лондон, возможно, "ошиблись" в своих оценках иракской военной мощи. Однако тут же добавил: "История нам это простит, но она не простила бы, если б мы спасовали перед лицом опасности, исходящей от иракского режима".
Говоря о возможных просчетах обеих стран при сборе разведданных, Блэр постарался защитить британские спецслужбы. По его словам, он по-прежнему не сомневается в профессионализме британских разведчиков: "Мы делали наши выводы на основе объективной и прозрачной информации. Будущее покажет, были ли наши оценки правильными. Я лично в этом не сомневаюсь".
Блэр также коснулся больного вопроса о закупках Ираком урана в Нигере.
Дело в том, что эти сведения были получены британской разведкой. Накануне войны с Ираком Буш включил их в свой доклад "О положении в стране". Впоследствии никакого урана в Ираке не нашли, и обоим лидерам пришлось объяснять это обстоятельство специальным парламентским комиссиям. Тони Блэр попытался убедить конгрессменов, что информация о нигерийском уране не была высосана из пальца: "Я настаиваю на том, что эти разведданные были верными. Если кто-то думает, что нигерийско-иракские связи - это плод воображения, я напомню: в 1980-м Ирак закупил у Нигерии 270 тонн урана. Мы это знаем точно". Следующая часть выступления Блэра была выдержана в комплиментарном ключе. Британский премьер спел гимн американским свободам и внешней политике своего друга и союзника Джорджа Буша. "Быть американцем значит быть свободным. Никогда раньше сила Америки не была так необходима миру, и никогда раньше ее не воспринимали так превратно", - заявил Тони Блэр. За комплиментами последовали заверения в нерушимой дружбе: "Британия будет и в дальнейшем поддерживать Америку. Мы будет сражаться за свободу бок о бок".
Очевидно, чтобы конгрессмены не заподозрили его в подобострастии, Блэр разбавил мед каплей дегтя. По его словам, Вашингтон должен "не только лидировать, но и прислушиваться", чтобы рассчитывать на поддержку людей во всем мире. Он также коснулся проблем окружающей среды и важности Киотского протокола, от подписания которого США по-прежнему воздерживаются. В заключительной части своей речи Блэр говорил о борьбе с международным терроризмом, важности установления мира на ближнем востоке и завершении "работы" в Ираке и Афганистане.
На последовавшей за выступлением пресс-конференции Блэр затронул менее приятные американцам вопросы. Он напомнил о намерении США судить военными трибуналами британских граждан, которые содержатся сейчас на кубинской базе Гуантанамо. По американским законам обоим грозит смертный приговор. На передаче Фероза Аббаси и Муаззама Бегга Лондону настаивает британская политическая элита. Более 200 депутатов британского парламента подписались под петицией, призывающей вернуть находящихся в Гуантанамо британцев на родину. Буш ответил уклончиво, в своем уникальном риторическом стиле: "Мы будем работать с правительством Тони Блэра по этому вопросу. Я знаю лишь одно: эти люди (Фероз Аббаси и Муаззам Бегг) - плохие люди".
В заключение визита Блэра на Капитолийский холм он поблагодарил конгрессменов за высокую награду: буквально за день до приезда премьера в США на заседании палаты представителей было решено вручить британскому лидеру золотую медаль конгресса, одну из самых престижных в США. Ранее аналогичное постановление вынес сенат. Правда, по данным пресс-службы Белого дома, праздничная церемония награждения так и не состоялась. Блэр приехал в Вашингтон всего на семь часов. На почести просто не осталось времени. После молниеносного визита в американскую столицу он продолжил свое недельное турне по маршруту Вашингтон - Токио - Сеул - Пекин.