Тест-полоски служат дешевым и простым методом диагностики малярии - опаснейшего заболевания, распространенного среди жителей южноафриканского континента. Длительное определение симптоматики малярии влечет за собой госпитализацию со всеми вытекающими проблемами. Разработкой занимается исследовательская группа из университета Огайо, пишет Лабораториум.
В состав тест-полосок входят положительные ионные пробы, которые в дальнейшем используются для определения биохимического маркера методом масс-спекометрии. По словам разработчиков, все, что нужно для диагностики – это поместить каплю крови на тест-полоску, сложить пополам и отправить письмом в исследовательский центр.
Размер тест-полоски – чуть больше почтовой марки. Для ее изготовления используется двухсторонний клеящий материал, который скрепляет листы обработанной реагентами бумагой, а также принтер со специальными восковыми чернилами, призванными удерживать образец крови в слоях бумаги. Как только кровь попадает на тест-полоску, ионные пробы извлекают из образца необходимый биомаркер, для обнаружения которого создана тест-система, и в дальнейшем этот биомаркер определяется в лаборатории с применением масс-спектрометра. В случае малярии, необходимый биомаркер удавалось обнаружить на тест-полоске даже через несколько дней хранения. Таким образом, доставка почтой не повлияет на точность исследования.
Хотя сами тест-полоски очень дешевы (себестоимость одной тест-единицы составляет около 50 центов), масс-спектрометры, которыми необходимо снабдить лаборатории, относятся к дорогостоящему оборудованию Таким образом, следующим этапом для внедрения методики является инвестиция средств в разработку недорогого оборудования для детекции.
Исследователи считают, что подобные тест-полоски могут быть в дальнейшем использованы для анализа на онкомаркеры и другие заболевания, при которых происходит выработка антител. Наиболее ценным применение тест-полосок окажется в тех регионах, которые имеют ограниченный доступ к медицинским технологиям, прежде всего, это страны Африки и Южной Азии.