НАСА и порядка 30 тысяч астрономов-любителей подсчитали количество молодых звезд в галактиках Млечный Путь и Туманность Андромеды.
Работа проведена в рамках Andromeda Project, сказано в исследовании, опубликованном в издании The Astrophysical Journal. Астрономы и ученые установили, что в Туманности Андромеды, имеющей номер М31, находится 2,753 тыс. новых скоплений со 117 молодыми звездами. В нашей родной галактике молодых звезд примерно столько же. Схожим оказалось и распределение масс новых светил - доли легких и тяжелых звезд в обеих галактиках почти совпадают. С этим открытием уверенность ученых в равномерном распределении "начальной функции масс" в галактиках окрепла.
При подсчете НАСА использовала космический телескоп "Хаббл", находящийся в открытом космосе с 1990 года. Возвращение на Землю планируется после 2030 года. Весящий более 11 тонн "Хаббл" может изучать космос в видимом, ультрафиолетовом и инфракрасном диапазонах излучения.
Млечный Путь - галактика, в которой находится наша Солнечная система, относится к типу спиральных с перемычкой. Ближайшими к нему являются Туманность Андромеды, Галактика Треугольника и Местная Группа, состоящая из более чем сорока карликовых галактик. Название нашей галактики уходит в древнегреческий миф о Зевсе и Геракле, по которому громовержец решил сделать смертного сына богом, и подложил его младенцем к груди спящей супруги, богини Геры. Геракл успел выпить молока богини, но Гера проснулась, оттолкнула младенца, а пролившееся молоко превратилось в Млечный Путь.
Фото: НАСА