Открывают выставку экспонаты первой половины IV тыс. до н. э. - раковины, найденные во время археологических раскопок в разных ареалах Евразии. Они служили статусными украшениями и оберегами, то есть несли определенную символическую нагрузку.
Со временем раковины стали использоваться как материал для резчиков гемм. На выставке экспонируются роскошные изделия золотых и серебряных дел мастеров XVI — XVII веков, в которых раковина дополнена образами, связанными с водной, морской стихией. Это "пенорожденная" Афродита, повелитель морей Посейдон, тритоны, нереиды и гиппокампы, дельфины и черепахи.
В эпоху рококо мастера делали изящные табакерки, шкатулки, флаконы в виде раковин из разнообразных материалов — фарфора, поделочного камня, золота и серебра, обогащая их резьбой, яркими эмалями, росписью.
Тема раковины, ее форма привлекала художников разных специальностей на протяжении столетий. Завитки рокайлей, основанные на форме раковины, стали одним из основных декоративных мотивов стиля рококо середины XVIII века, идеи которого активно разрабатывались художниками и в XIX веке, создавшими так называемый — стиль морского рококо - "marina rococo style". Они были главным декоративным мотивом стиля неорококо.